Μέρος 2
Το ορειχάλκινο κλειδί ξεκλείδωσε ένα ατσάλινο κουτί κρυμμένο πίσω από το ντουλάπι ραπτικής της Μάρα. Μέσα υπήρχαν τρία flash drives, έγγραφα κηδεμονίας, τραπεζικά αντίγραφα και μια επιστολή που απευθυνόταν σε εμένα.
Ντάνιελ, αν διαβάζεις αυτό, η Βανέσα έχει επιτέλους απελπιστεί.
Τα χέρια μου έτρεμαν, αλλά συνέχισα να διαβάζω.
Η Μάρα είχε μάθει ότι η Βανέσα και ο φίλος της, Γκραντ Χέιλ, είχαν κλέψει τετρακόσιες χιλιάδες δολάρια από λογαριασμούς εμπιστοσύνης που δημιουργήθηκαν για τη Λίλι και τη Ρόουζ μετά τον θάνατο του πατέρα τους. Η Βανέσα είχε πλαστογραφήσει ιατρικούς λογαριασμούς, σχολικά τιμολόγια, ακόμη και τις υπογραφές των διδύμων. Όταν η Μάρα την αντιμετώπισε, η Βανέσα απείλησε να εξαφανιστεί μαζί με τα παιδιά. Η Μάρα υπέβαλε αίτηση για να γίνει η επείγουσα κηδεμόνας τους, αλλά ο καρκίνος επιδεινώθηκε πριν από την ακρόαση.
Το ορεινό σπίτι ήταν το τελευταίο κομμάτι. Η Μάρα είχε τροποποιήσει το καταπίστευμά της, αφήνοντας την περιουσία στα δίδυμα μόλις έκλειναν τα είκοσι ένα. Μέχρι εκείνη την ημέρα, την είχα υπό τον έλεγχό μου.
Η Βανέσα δεν τους είχε αφήσει εκεί κατά λάθος. Πίστευε ότι η Μάρα είχε κρύψει την αρχική τροποποίηση του καταπιστεύματος κάπου στο σπίτι. Χωρίς αυτήν, η Βανέσα σχεδίαζε να παρουσιάσει μια παλαιότερη διαθήκη που θα όριζε τον εαυτό της ως κληρονόμο.
Μία μονάδα flash περιείχε ηχογραφήσεις.
Σε μια από αυτές, η Βανέσα γέλασε. «Ο Ντάνιελ δεν θα προσέξει τίποτα. Κλαίει όταν κάποιος αναφέρει το όνομά της».
Ο Γκραντ απάντησε: «Μόλις υπογράψει την πράξη παραίτησης, πούλησε την καλύβα και δώσε τα κορίτσια στην κρατική φροντίδα».
Το επόμενο πρωί, η Βανέσα έφτασε με ένα λευκό SUV, ντυμένη με γούνα και μανία. Ο Γκραντ την ακολουθούσε με έναν δικηγόρο που αναγνώρισα ως μεσάζοντα, ο οποίος κάποτε είχε προσπαθήσει να δωροδοκήσει έναν γραμματέα σε μια από τις υποθέσεις μου.
Η Βανέσα χτύπησε την πόρτα με δύναμη.
«Απήγαγες τις κόρες μου!»
Το άνοιξα μόνο όσο χρειαζόταν για να με δει. «Τους άφησες χωρίς θέρμανση ή φαγητό».
«Είναι εντυπωσιακά. Η Μάρα τα κακομαθαίνει.»
Πίσω μου, η Λίλι τινάχτηκε.
Η Βανέσα το πρόσεξε και χαμογέλασε. «Ελάτε έξω, κορίτσια. Η μαμά τελείωσε το παιχνίδι.»
«Όχι», ψιθύρισε η Ρόουζ.
Το πρόσωπο της Βανέσα σκλήρυνε. «Ντάνιελ, δεν έχεις παιδιά. Δεν καταλαβαίνεις από πειθαρχία.»
Ήθελα να σπάσω την πόρτα που της έκλεινε το στόμα. Αντίθετα, χαμήλωσα τη φωνή μου.
"Τι θέλετε;"
«Το σπίτι. Υπογράψτε το και δεν θα σας κατηγορήσω ότι τους απαγάγατε.»
Ο Γκραντ σήκωσε έναν φάκελο. «Έχουμε ήδη συντάξει τα πάντα.»
Νόμιζαν ότι η θλίψη με είχε κάνει ανόητο. Άφησα τους ώμους μου να λυγίσουν.
«Δώστε μου μέχρι αύριο.»
Το χαμόγελο της Βανέσα εμφανίστηκε αμέσως, άσχημο και ικανοποιημένο. «Ήξερα ότι θα ήσουν λογική».
Αφού έφυγαν, η Έλενα βγήκε από το ντουλάπι με δύο βοηθούς και έναν καταγραφέα. Οι υπηρεσίες παιδικής φροντίδας είχαν φωτογραφίσει τους μελανιασμένους καρπούς των διδύμων, τον υποσιτισμό τους και τα άδεια ντουλάπια. Ένας δικαστής είχε χορηγήσει προσωρινή προστατευτική επιμέλεια, τοποθετώντας τα σε εμένα μέχρι μια επείγουσα ακρόαση.
Αλλά χρειαζόμουν κάτι περισσότερο από την εγκατάλειψη. Χρειαζόμουν η Βανέσα να αποκαλύψει η ίδια ολόκληρο το σχέδιο.
Έτσι την πήρα τηλέφωνο και της είπα ότι είχα βρει το χρηματοκιβώτιο της Μάρα.
Σιωπή.
Τότε ρώτησε πολύ γρήγορα: «Τι ήταν μέσα;»
«Ένα συμβόλαιο, λογιστικά αρχεία και μια επιστολή. Δεν θέλω προβλήματα. Φέρτε εκατό χιλιάδες δολάρια και θα τα καταστρέψω όλα.»
Ο Γκραντ πήρε το τηλέφωνο. «Απόψε. Δεν υπάρχει αστυνομία.»
"Φυσικά."
Η Έλενα με κοίταξε επίμονα αφού έκλεισα το τηλέφωνο.
«Τους κοροϊδεύεις.»
«Όχι», είπα, αντιγράφοντας τις ηχογραφήσεις σε έναν ασφαλή κρατικό διακομιστή. «Δίνω στους αλαζόνες την άδεια να γίνουν ειλικρινείς».
0 comments:
Post a Comment